Notre Histoire & Genèse d'une Institution

I. La Genèse du Musée au Mas Soubeyran

Le MUSEE DU DESERT a été fondé en 1910 par Frank Puaux et Edmond Hugues, deux historiens visionnaires résolus à arracher à l'oubli les vestiges matériels de la résistance protestante en Cévennes. Le choix du site s'est imposé avec une évidence historique incontestable : le Mas Soubeyran, situé dans la commune de Mialet, maison natale d'Pierre Laporte (dit Roland), glorieux capitaine camisard.

L'association d'origine, constituée sous le régime de la loi du 1er juillet 1901, a publié sa déclaration constitutive au Journal Officiel de la République Française. Depuis lors, l'organisation assure la préservation permanente des lieux, garantissant l'authenticité architecturale des pièces voûtées, de la cuisine traditionnelle à vaste cheminée et des cachettes aménagées sous le plancher pour abriter les proscrits et les prédicateurs poursuivis par les dragons du Roi.

1.1 Chronologie des Etapes Fondatrices

Le Mas Soubeyran à Mialet, cœur historique de la mémoire cévenole et siège permanent de l'association.

II. Memoria et Résistance : La Période du Désert

Comprendre l'action de l'association exige de rappeler le contexte séculaire de la période dite du "Désert" (1685-1787). À la suite de l'Édit de Fontainebleau signé par Louis XIV abolissant l'Édit de Nantes, le protestantisme est proscrit dans tout le royaume de France. Les temples sont démolis, les pasteurs bannis ou exécutés, et les fidèles contraints à la clandestinité.

Dans les vallées escarpées des Cévennes, les populations refusent la soumission. Elles s'assemblent "au Désert" — terme biblique évoquant l'épreuve et l'espérance — dans les grottes, les ravins et les forêts profondes pour prier, chanter les Psaumes et célébrer la Sainte-Cène. L'insurrection des Camisards entre 1702 et 1704 illustre l'affrontement tragique entre la puissance militaire royale et des paysans audacieux défendant leur conscience religieuse.

2.1 Conservation des Témoignages Matériels

Le rôle statutaire du musée est d'offrir une lecture factualisée de cet affrontement. Les objets conservés ne sont pas présentés comme des reliques mais comme des supports d'investigation historique. Les chaires démontables, composées de morceaux d'assemblage en bois pouvant être rapidement dissimulés dans des sacs à grain lors de l'arrivée des troupes royales, témoignent de l'adaptation permanente des assemblées clandestines.

Les médailles de communion (ou méreaux) distribuées aux fidèles admis aux cultes secrets font également l'objet d'études typologiques poussées par notre comité de recherche en 2026.

III. Conseil d'Administration et Gouvernance 2026

Conformément aux statuts de l'association, la gouvernance de l'institution est assurée par un Conseil d'Administration composé de membres bénévoles élus en Assemblée Générale. Les administrateurs apportent leurs compétences scientifiques, juridiques et administratives pour orienter les programmes de conservation et veiller à l'utilisation rigoureuse des fonds.

3.1 Engagement pour la Prochain Décennie

Sous la direction du Conseil renouvelé en Mars 2026, l'association accentue ses efforts en matière de transmission générationnelle. Les objectifs arrêtés pour la période 2026-2030 mettent l'accent sur l'inclusivité, le développement du bénévolat jeune et l'enrichissement continu du centre de recherche en libre accès.